tvt体育比利时列日大学EDDy实验室的博士生丽贝卡·本尼恩（Rebecca Bennion）对沧龙和鲸类这两类大型海洋掠食者在形态学和习性上可能存在的趋同演化进行了研究。这项研究发表在《古生物学》（Paleobiology）杂志上。

　　现生的鲸类和海豚为人所熟知。然而，我们所不知道的，这些现生海洋哺乳动物已灭绝的祖先与更早的海洋动物有着惊人的相似之处tvt体育，尤其是沧龙-一个已经完全灭绝的爬行动物类群tvt体育，它们与蛇和蜥蜴有着密切的亲缘关系。丽贝卡·本尼恩说:“人们早已注意到鲸类祖先和沧龙形态上的相似性了，但这两类动物可能存在的功能相似性从未得到严格的检测。”

　　这项研究是由欧洲、美国和新西兰科学家组成的研究团队进行的tvt体育。研究考察了鲸类祖先和沧龙在的头骨形态上趋同进化的可能性。为此，研究人员对两类动物的头骨进行了高分辨率的三维扫描，并记录了一系列功能上的和生物力学上的特征。列日大学EDDy实验室主任，古生物学家瓦伦汀·费舍尔（Valentin Fischer）教授说：“我们的实验室收集了大量的化石三维扫描数据并建立了数据库，这能让我们探索宏演化中存在的细节问题，”

　　虽然鲸类和沧龙最初有相当不同的生态特征，但这项研究发现，其中的几个物种还是获得了相当相似的形态，从而表现出趋同演化。EDDy实验室的研究者杰米·麦克拉伦（Jamie MacLaren）博士说:“早期鲸类和沧龙之间的这种趋同演化能够告诉我们，对于大型海洋捕食者来说，哪些身体特征在演化上的最优化是必须的。这两个类群中的很多成员在它们的生态特征上非常相似，表明这些动物经历了相似的选择压力，虽然它们中间间隔数千万年tvt体育。然而，在趋同演化之下，这两个类群间重要差异仍然无法忽视。”

　　现生鲸类确实是一个在科学上研究起来非常有趣的动物群体，我们仍需研究它们的形态和生态与其他化石海洋动物相比多样性如何。这项研究只是冰山一角；通过化石记录对海洋动物趋同演化的进一步研究将帮助我们理解水生动物在演化上的限制以及它们克服这些限制的方法tvt体育。